第5章 　勉 強 会 と 夏 空

席について1時間ほど経った。


カリカリとノートを滑るシャーペンの音。黒尾さんと柏木さんはパソコンで、タイピング音が聞こえる。それから意味不明な呻きを発する灰羽。パソコンのキーを叩く軽やかな音が途切れ、ちらりと左を見れば、うぅんと眉間にシワを寄せる柏木さん。


パソコンやる時、眼鏡なんだ。柏木さんは黒縁の眼鏡越しにパソコンの画面を睨みつけている。消しては打ち直し、少し考えてまた打って、ちょっと消して。


そんなのを見ていれば、正面でにやにや笑う黒尾さん。


「赤葦、さっきから進んでなくね？」


「もう今日の分終わってるんで、
　大学生ってどんなことやるのか気になったんです」


『わたしのは倫理のレポート、
　医療現場で起きた事件取り上げろ、って』


A43枚以上は重たすぎると項垂れるその画面、左下には4000文字の表示。ノルマはあと1枚ぐらいと言ったところか。これ毎授業出されるからキモいよねと柏木さんが言えば、だから俺とるの辞めたと黒尾さんは余裕の表情。


もうダメ休憩、と宣言して、柏木さんはスマホを開く。氷の溶けてきたコーヒーを一口飲んで、英語のワークをしまって数学の問題集とノートを出す。


『わぁ、なっつかしい、青チャート！』


「柏木さんもやってたんですか？」


『ウン、全然、解けなかったけどね...』


なるほど数学苦手なんだな。それでも黒尾さんと同じ大学で、しかも看護学科なら、けっこうセンターの点数は良かったんじゃないだろうか。


『わたしさ、チャート全然解けなくてさ、
　いっつも黒尾に解説してもらってたよね』


「懐かしいな、春高の後詰めまくったもんな」


『しかもさ、うちらの教室暖房ぶっ壊れで』


「コートもマフラーも着けたまま、だったな」


思い出話に花を咲かせるふたり。こういう時、嫌ってほど思い知る、他校で、他学年の、壁。同じ高校だったら、同じ学年で、同じクラスだったら。柏木さんは、俺の事どんな風に接してくれてたんだろう。


梟谷に来たこと、後悔はしていない。


けれど不意に、どうしようもなく女々しい思考に飲まれそうになる。それもこれも、全部、柏木さんのせい。