第6章 　夏 休 み 合 宿 前 半 戦（♡）

『落ち着いた、孤爪？』


「うん、ありがとう、迷惑かけてごめん」


『こんなの迷惑にならないから』


気にしないでと笑うと、ちょうど黒尾がおにぎりと汁物を2人分持ってきてくれた。わたしも隣で食うんだろうと思ったらしく、その場にいた仁花ちゃんに頼んで用意してもらったらしい。後でお礼言わないと。


『食欲湧かないかもしれないけど、
　おにぎりとお味噌汁だけ頑張ろう？』


「悠里が言うなら、分かった」


いい子だねと頭を撫でると、子供扱いしないでよと拗ねたように言う。ぬるくなった冷えピタをおでこから剥がし、代わりに濡らしたわたしのハンカチを頭に乗せてあげる。


『こうするとちょっと涼しいんだよ』


「ほんとだ、ありがとう」


どういたしましてと言いながらおにぎりを頬張る。程よい塩気に体が待ってましたとばかりに喜んでいるのが分かる。自分の体が欲しているものを‘美味しい’と感じるのだから、人体っていうのは本当によくできているものだ。


2人で並んで食べ終わったところ、食堂からの帰り道らしいリエーフがばたばたと走ってくる。


「研磨さん熱中症大丈夫スか！？」


「うん、悠里のお陰で...」


『リエーフも熱中症気を付けなさいよ』


「わかってます、
　みんなにも言ってきます！」


熱中症に気をつけろってーと叫びながら体育館へ戻るリエーフ。それを見送ると、孤爪がこてんと頭を肩にもたれてくる。素っ気ない野良猫に懐かれるぐらい、珍しい現象。


『よしよし孤爪、まだしんどい？』


「ちょっとバレーは無理...」


『じゃあ猫又監督に言ってくるから、
　孤爪はここで待っててもらえる？』


「ヤダ......悠里は行かないで...」


ぎゅ、とTシャツの裾を握る孤爪。


えぇ、何この生き物ちょー可愛いんですけど。


こんなに孤爪が弱ってるの初めてじゃない、初めてなんだけど。春高の烏野戦の後ですらこんなんじゃなかったけど、何も甘えてこなかったけど。


可愛さに悶えながら黒尾を手招きし、一旦孤爪お休みで、手白にセッターを任せるように伝えてもらった。