第17章 幸せな音が溢れる世界で

「あの場にお前がいないことに気が付いた煉獄の取り乱しよう…もの凄かったんだぜ？隠の制止も聞かず、折れた足引きずって、口から血ぃ吐きながら走りまわってよぉ」


私はそんな天元さんの言葉に

フイッ

と顔を反らし、天元さんが視界に入ってこないよう畳のめをじっと見つめた。

すると、卓を挟んで反対側にいたはずの天元さんがさっと私の隣に現れ、顔を反らしていた私の顎をガシッと乱暴に掴み、無理やり視線を合わさせられてしまった。

天元さんは、赤茶色の瞳でジッと私の目を睨むように見ると


「あいつは、胡蝶からお前の無事を聞いてようやく手当を受けた。胡蝶のやつに、俺でもビビるくらいの迫力でどやされながら、お前の無事を聞いて心底嬉しそうに笑ってたんだ」


半ば私を責めるような口調でそう言った。そんな天元さんの様子に


「……」


視線を合わせていることが出来ず、私はそれを斜め下に反らし、再び畳のめをジッと見た。

それでも天元さんは、私の目を見続け


「なのにお前は、動けるくせにちっともあいつに会いに行こうとしねぇ。あいつは、己の力のみで、最後まで戦い抜いたってのに……お前ってやつは、なんでそんなに大馬鹿野郎なわけ？」


さも呆れたといわんばかりの口調でそう言い、それらの言葉は、私の心を大きく抉った。


「…っ…私…だって……私だって！みんなと一緒に戦いたかったです！…じぃちゃんや…天元さんや…雛鶴さんまきをさん須磨さんに鍛えてもらったこの身体で……戦いたかった！でも…そうさせてもらえなかったんです！そう出来なかったんです！私は…私は……」


しのぶさんの指示のもと、半ば無理やりここまで連れてこられたのは事実だ。けれども少なからず


"これ以上この子を危険な目に合わせなくて済む'.


と思ってしまったのも、紛れもない事実だった。


「…っ…みんなと戦うことより……この子の無事を……心のどこかで望んでたんです……」


雛鶴さんまきをさん須磨さんは、こんな私を受け入れてくれた。こんな私を叱り、励ましてくれた。