第16章 私が守るべきもの

善逸の話では、善逸がじぃちゃんの死を知らされたのは、丁度岩柱様のところで柱稽古を受けている最中だったそうだ。

そして善逸が話してくれたことは、大方は杏寿郎さん宛に書かれた手紙の内容と一致しており、文で知らされた内容の事細かな部分を確認するようなものだった。

けれども一つ。


じぃちゃんは介錯もつけず
長い時間苦しみ
たった1人で死んだ


という事実に


「……っ…そんな……」


悔しくて
苦しくて
悲しくて



獪岳を八つ裂きにしないと気が済まない



そう思ってしまうほど強い怒りの感情を、獪岳に対して抱いた。けれども、それ以上に


……善逸…すごく淡々と話してるけど……きっと心の中は…私と同じようにどうにも出来ない感情でいっぱいなんだろうな…


涙も流さず、一点をじっと見つめながら、いつもの騒がしさが嘘のように静かに語り続ける善逸の様子が、どうしようもなく心配になった。

私は、善逸の顔を覗き込み


「……さっき…泣くのは全部済んでからって言ってたけど……本当に、大丈夫…？」


思わずそう尋ねてしまう。

すると善逸は、一点を見つめていた視線を私へと移し


「大丈夫。俺今、自分でも信じられないくらい頭が冴えてるから。それに、じぃちゃんに、姉ちゃんのこと頼むって言われてるし」


焦茶色の瞳で私のそれをじっと見てきた。

その表情がとてつもなく頼もしく見えると同時に


「……もう…じぃちゃんも善逸も……私の方が歳上で、姉弟子なんだよ？それじゃあ完全に、立場が逆じゃん…」


"善逸とじぃちゃんに大切に思われていたんだ"と言うことを改めて実感し、嬉しくてたまらなかった。
　

「歳上とか姉弟子とか関係ない。姉ちゃんは女の子だから。何かあったら俺が守るのは当然のことでしょ」

「……そっか…ありがとう、善逸」


そう言いながら私が微笑みかけると、善逸は今日初めての笑顔を私に向けてくれたのだった。