第3章 未知との出会い、騒音との再会

「どんなものか、なんとなくわかったかい？」

「はい」

「よし。じゃあ次。次はこの、閃光玉。光と音で相手の視覚と聴覚を奪う役割を果たす。攻撃用というよりも逃げる時や相手の隙を作りたいときに使う」


そういいながらまきをさんが袋から取り出した、先ほどの爆玉とはほんのりと色味が違う玉をじっと見ていると、


「お前、絶対に近距離でこれを使うなよ。耳がいい奴には効き過ぎて、鼓膜が駄目になる」


天元さんが、私の目をじっと真剣な表情を浮かべながら言った。


「…確かに、それは困ります」


この聴ける耳がなければ、私なんて使い物にならない。


使い時を、よく見極めて使えってことね。


「投げてみてもいいですか？」

「あぁ。投げたら、できる限り薄目になりな。耳も軽くで良いから抑えた方がいい。もし効果を体感しておきたいなら、どっちもしなくても構わないよ」

「…はい」


私は先ほどよりも遠くにある的めがけてそれを投げ、すぐさまギリギリ見える程度まで目を薄めにし、耳は敢えてそのままにした。


コツン


と的に当たった直後、


「…っ！！！」


薄目にしていなければ、あっという間に視界を奪われてしまいそうな程の強い光と、


…まずい…ほとんど聞こえないし…三半規管がやられてるのかな…クラクラする。


思わず耳を抑えながら座り込む。


そんな私の隣に、まきをさんが片膝を立てながらしゃがみ、私の背中にその手を置いた。





しばらくして、聴力が回復すると、


「わかったろ？お前は特に、これを使うときは注意しろ。下手したら…自滅だぜ？」


そう言って私を見下ろす天元さんに


「…っ…はい…」


何とか答えるのが精一杯だった。


その後、残りの２つ、”刺激玉”と”酩酊玉”の説明を受けた。


刺激玉と酩酊玉。扱い方は…そこまで難しくないし問題はなさそう。とにかく、4種類の玉のどれを使うかっていう状況判断が重要だな。場所と、鬼の特性をよく見極めて、いざとなった時に使えるようによく場面想定をしておかないと。


こうして爆玉に関しては、徐々に威力を上げたりもしながら、クナイを扱う訓練と同時進行で投玉の訓練も始まったのだった。