第3章 未知との出会い、騒音との再会

…爆発…する…？


「っやだー！こんな恐ろしいもの、なんの説明もなく手渡さないでくださいよぉ！私こんなところでまだ死ねません！まだまだ責務を果たせていません！」


そう言って半泣きで短い腕を限界まで伸ばし、何とか身体から爆玉を遠ざけようとする私に、


「冗談だよ冗談」


天元さんは心底呆れたと言わんばかりの顔でこちらを見ている。


「…嘘…？…っもう！酷いじゃないですか！」


そう言いながら天元さんを睨みつける私に


「お前さ、普段は落ち着いた振りしてるくせに、素がでると割とポンコツな」


天元さんのその言葉に、私はスっと落ち着きを取り戻す（正確には取り戻したように見せかける）。


「ポンコツとは失礼ですね。これでもしっかりしていると言われて生きてきた身です。直ちに訂正を求めます」


思わずそう言ってしまう。


「ほらそれだよそれ。お堅い感じより、ポンコツ気味な方が男には好かれるぜ」


「好かれたいと思っておりませんのでご心配なく」


私のその発言に、天元さんはバッと私の方に顔を向け


「は？お前本気でそれ言ってんの？」


まるで珍獣でも目にしたかのような目で私を見てくる。


「本気に決まっているじゃありませんか。もう！そんなことよりも！この爆玉の説明をお願いします！これを、どうすればいいんですか？」


「…っとそうだな。まきを！」


「はい！天元様！」


そう言いながらまきをさんは、柄のない、けれども少し色味の違うきんちゃく袋を4袋、どこからともなく取り出した。


「説明してやってくれ」

「はい！任せてください！」


頼られて嬉しいのか、頬をほのかに赤らめ、張り切った様子のまきをさんに


天元さんのこと…凄く好きなんだな


そう感じた。


「よし。じゃあ始めるよ！あんたが今持ってるのは爆玉。さっき天元様が言った通り小型の爆弾みたいなもんだね」

「…この大きさで爆弾なんて……恐ろしい。威力はどのくらいあるんですか？」

「まぁそれは、訓練用の一番威力の弱いやつだからね…指が吹き飛ぶ位かねぇ…」


顎に手を当て、難しい顔で放たれたまきをさんのその言葉に


指が吹き飛ぶ……？怖っ！！！


私は再び、自分の身体から可能な限り爆玉を遠ざけた。