第12章 束の間の安息と初めましてと二度目まして※

「何故そのような質問をするのか聞いてもいいだろうか？」

「…っ…もう！本当に意地悪！わかってるくせに！！！」


半ば怒鳴るように言った私に


「わはは！わかっていても聞きたくなるというのが男の性というものだ！仕方あるまい！」


杏寿郎さんは、なだめるように私の頭をギュッと抱き寄せ、私の後頭部に顎をすり寄せながらそう言った。
























「それじゃあ行ってきます」

「うむ。宇髄のところにも行くのだろう？気を付けて行ってくるように」

「はい。えっと…たぶん…」


私は玄関にある掛け時計に視線をやり


…蝶屋敷でしのぶさんの診察を受けて、少しお手伝いをさせてもらって…その後天元さんのところで訓練だから…


「3時から4時の間くらいには戻れると思います」


ここに戻ってこれそうな時間を杏寿郎さんに伝えた。


「承知した！宇髄の所を出る際は、必ず和を飛ばしてくれ」

「はい」


早朝稽古、朝食、朝食後のすったもんだを経て、私は私の時間を、杏寿郎さんは杏寿郎さんの時間を過ごす為、しばしの別れが訪れる。


…昨日からずっと一緒にいたから…ちょっと寂しいかも


そんな気持ちを胸の奥にぎゅっと押し込み


「時間に余裕があったら、食材の買い物もして来ちゃいますね」

「わかった！」


玄関をガラリと開け、杏寿郎さんの方を振り返った。すると杏寿郎さんも草履を履こうとしているところで


「わざわざ外まで来なくても、ここで大丈夫ですから」


私は、そうする必要はないと杏寿郎さんの行動に待ったをかけた。けれども


「いや。ちゃんと見送らせて欲しい」


杏寿郎さんは、さっと草履を引っ掛け私の横をすり抜けると、先に玄関を出て行ってしまった。


…もう…しょうがないなぁ


そんなことを思いながらも、私の頬は自然と緩み、胸は暖かな何かで包まれるように満たされたのだった。