第12章 束の間の安息と初めましてと二度目まして※

天元さんはそんな私の言葉に目を大きく見開いた後


「お前、たまに察しがよすぎて気持ち悪ぃわ」


何とも言えない顔をしながらそう言った。


…気持ち悪いとは…失礼な…


そう思っていたのはもちろん私だけではなく


「宇髄っ！」


杏寿郎さんが先程、秘薬を覗き込んだ時以上にぐっと天元さんの方へと近づき、ギロリと天元さんを睨みつけていた。


「んな怒んなって！言葉の文だっての！話がややこしくなるから少し落ち着け！」

「杏寿郎さん。私は天元さんにそんな風に言われるのは慣れっこなので、全然気にしていませんから。話を続けましょう」


私はグッと身を乗り出している杏寿郎さんを引っ張る。


「…むぅ」


杏寿郎さんは"まだ納得していない"と言わんばかりの表情をしながら元の位置に戻った。天元さんは杏寿郎さんが腰掛けたのを確認すると、その視線を横にずらし、私の方へとそれを寄越した。


「秘薬の調合方は必ず手に入れる。お館様も、あいつらが好きそうな献上品っつうの？揃えてくれると言ってくれた」


天元さんは一瞬視線を下にずらした後、再び私のことをじっと見据え


「本来であれば里と関係のないお前を頼るのはお門違いだ。だが俺は…あいつらをあの里に連れて行くことはどうしても出来ねぇ。そうなると…連れて行くのはお前以外考えられねぇ」


厳しい表情を浮かべながらそう言った。もちろん私の答えは決まっている。


「…行きます。…いいえ、行かせてください」


私のその言葉に、天元さんの眉の端がピクリと動く。


「私は…今の状態だと、難しい任務には出れません。無理に出たとしても、周りの足を引っ張ってしまうことになるかもしれない。そうなってしまうより、私を上手く使ってくれる天元さんの力になれるのであれば…それ以上のことはありません」

「…そうか」


天元さんは静かにそう言った後、その視線を私の隣にいる杏寿郎さんへと移した。