第11章 さよなら、ごめんなさい、そしてただいま※

蝶屋敷の玄関を出て外に出た私は


「和っ！」


自身の鎹鴉であるかわいい相棒の名を呼んだ。すると


「なぁにぃ〜？どうかしたのぉ〜」


相変わらずののほほんとした調子で私の元へと飛んできた。肩にとまった和の頭を人差し指でカリカリとしてあげると


「あ〜！これこれ！これなのぉ〜！鈴音のしてくれるこれがすきなのぉ〜」


和はその小さな身体を上下に揺らしながらそう言った。


「これから杏寿郎さんのお家にお邪魔しようかと思ってて…悪いんだけど、先に行って杏寿郎さんに私が向かってることを伝えてもらえない？」

「炎柱様のところぉ〜！行くのぉ〜！やったぁ〜」


和はそう言いながらバサリと大きく羽音を立て、私の肩から空へと舞い上がった。


「行くの〜行ってくるの〜鈴音も早くきてねぇ〜」


言い終わるよりも早く、和は炎柱様の生家がある方へと飛んで行ってしまった。


…私も…早く行こう


杏寿郎さんに、早く会いたかった。早く会って、あの瞳で、あの声で、あの顔で


"左耳が聞こえずとも関係ない！君なら大丈夫だ！"
"発揮できる能力が減ったとしても、鈴音は必要な存在だ！"


そう言って欲しかった。不安な気持ちを、杏寿郎さんの太陽のような光で焼き尽くして欲しかった。



けれども、神様はそんな私の甘えを許してはくれなかった。























杏寿郎さんの生家がある町へと続く一本道を歩いていると、正面から私と同じく隊服を身に纏った女性隊士3人が歩いてくるのが見えた。


見た事ない人たちだ。会釈だけして…そのまま横を通り過ぎちゃおう


私は段々と大きくなってくる3人の姿を視界に映しながらそんなことを考えていた。互いの距離が近くなり、会釈をしながら横を通り抜けようと道の左側にずれたその時


「ちょっと…待って」


3人組の真ん中、1番背が高く、綺麗な顔をした女性隊士がそう言った。私は、まさか自分が声をかけられているとは思わず、そのまま止まらずに歩き続けた。