第5章 名前の知らない感情は

店に入りざっと店内を見回したものの、これと言って目ぼしいものは見つからなかった。


ま、そんな時もあるよね


そう思いながら店の外に出たその時　


"うるせぇどけやぁ！"


顔をしかめてしまいそうになる程の汚い怒鳴り声と、暴言が聞こえてきた。


…うるさいな。こんな明るい時間に…喧嘩？


そう思いながら怒鳴り声の発生元の方へ視線を向けると


「…っ！」


衝撃的とも言えるその光景に私の常中が久方ぶりに止まった。


赤ら顔の男が、私よりもまだ背の低い、”少年”といえる年端もいかない男の子に向け怒鳴っている。そしてその男の子の腕には、先ほど私が存分に愛でさせてもらった、あの猫がしっかりと抱かれていた。

男の子は、その赤ら顔の男に


「…っなんの罪もない猫を蹴ることも叩くことも…するべきでは…ないと思います！」


恐怖を懸命に耐えているような震えた声でそう言っていた。


「はぁ！？邪魔なんだから仕方がねえだろ！？人様の歩く道をチョロチョロ歩き回ってんだからよぉ！」


何がそんなにも気に入らないのか、男はその男の子ごと、腕に抱かれた猫を叩こうと、バッ腕を振り上げた。


すぅ


と深く息を吸い込み、驚きと怒りですっかり忘れていた常中を再開した私は、瞬く間にその男との距離を詰め


ぎゅぅぅぅぅう


「…っいでぇ！！！」


男の腕を捻り上げた。

急に現れた見知らぬ女に腕を捻り上げられたその男は


「っなんだテメェ！この…っ…馬鹿力女が！さっさと腕を離せよ…っ…」


私に捻られた腕が相当痛いのか、男が言葉を途切れさせながらそう言った。


「この腕を離す前に、良ければ教えてもらえませんか？酔っぱらって自分よりかなり年下の男の子に、何の悪さもしてない可愛い猫に、そんなことをして恥ずかしいとは思わないんですか？」


怒りのあまり普段よりも低くなった自分の声に


あ、私こんなに冷たい声も出せるんだ


と自分でも驚いてしまう。