第5章 名前の知らない感情は

そう元気に返事をしていた須磨さんだったが、手で口を覆い、大きなあくびを一度すると


「……流石に眠くなって来ちゃいました」


そう言って須磨さんは目をゴシゴシと擦った。私もそんな須磨さんの姿に釣られ、急激に眠気に襲われる。


「…そう…ですね。…そろそろ…寝ましょうか」


そう言いながら、掛け布団を整え、しっかりとそれにくるまる。

眠りの世界に半分足を突っ込みながら思ったのは、ついこの間も頭に浮かんできた、”このままずっと、こうして雛鶴さん、まきをさん、須磨さんと一緒にいられたらな”、という酷く子どもじみた考えだった。

けれども私は、ただの"天元さんに稽古をつけてもらっている隊士"という立場に過ぎない（継子と呼んでもらうことも、今の私の実力では烏滸がましい）。ただの居候であり、4人の愛の巣にお邪魔しているよそ者の私が、そんなことを願うのは、明らかに見当違いだ。

そしてもう一つ。じぃちゃんと善逸と暮らしていたあの家も、自分の家のように安らげて、そこに帰りたいと思える私の大切な場所ではある。けれどもあの場所も、鬼殺隊士になりたいと望む者を育てるため場所であり、私だけの場所ではない。


私だけの特別な居場所が…いつか出来るのかな。


そんなことを考えていると


「…っは！私今、一瞬眠っていました！…ダメです！やっぱりもう限界です！…明日の煉獄様との任務が終わったら…また、話…聞かせてください…ね…」


眠そうな声で須磨さんにそう言われ


「はい…是非…聞いてください…ね…」


私はそう返事をし


「おやすみなさい…鈴音ちゃん」

「おやすみなさい…須磨さん」


おやすみの挨拶を交わし、須磨さんと同じく限界を迎えた私の意識は、眠りの世界へと完全に落ちていった。












そのまま目覚めることもなくスッキリと朝を迎え、須磨さんと”おはようございます”の挨拶を交わし、いつの間にか見廻りから戻っていた天元さんも含めた5人で朝食をとり、私は今回の”特別任務”へと出発した。