第22章 風柱・不死川実弥

「あれ、何つったかなァ、程よく…何とかを制すとか言うヤツ」

「ほどよく……？制す……」


実弥の問いかけを受け、顎に手をかけた杏寿郎は己の思考回路を最大限に稼働させ、答えを探す。
これか？ ——— 確信を持った炎柱は、横に座る風柱へ口を開く。


「君の言いたい事は、よもや “柔よく剛を制す”か？」

「それだ！ 全然掠ってねぇな、俺。沢渡の太刀を一言で言うなら何か考えてたんだよォ」

「ふむ、奇遇だ！ 俺も彼女に全く同じ事を言った事がある！そうしたら俺はな……」


”剛よく剛を制す”では？
杏寿郎は継子にそう言われたのだと、実弥に伝えた。


「はっ、何だよ？ そりゃ。シャレかァ？」

「いや、シャレではなく実際にそうだと。確かに言ったのだ」

「剛よく剛をか……あいつ、やっぱ面白れぇなあ」


柔よく剛を制す……柔軟性のあるものが、そのしなやかさによって、かえって剛強なものを押さえつけることができる。
そんな意味の用語である。


「煉獄はしなやかさもあるにはあるが、どっちかつったら力強い太刀だかんなァ」

「不死川もそうだろう！ 君は技術は高いが、太刀も力強い」

「んじゃ俺もあいつが言う所の”剛よく剛を制す”ってヤツかねェ」


柱二人は今この瞬間 ——— 同じ事を共有していた。
それは何かと言うと……


「お前、後どれくらい時間あんだよ」

「む？ そうだな……後二十分程ぐらいだろうか」

「そんぐらいありゃ、充分だァ。付き合えよ」

「承知した！ 師弟でそれぞれ君と一戦交える事になるとはなあ」

「面白れェじゃねえか。俺はもう気が逸って来たぜ」


静かに闘気を高めていく風柱と炎柱、である。