第17章 砂糖菓子の鳥籠 Ⅰ【君という名の鳥籠 予告中編 ♟】

｢それでは、エーファン、早速城内へ案内していただけるかしら？｣



｢かしこまりました｣



｢あぁ、その前にわたくしの友人を紹介しましょう。


こちらがルシウス・トンプシー殿、そちらは友人のナルス・シュタイン殿、

ベリアル・クライアン殿、そしてボスウェル・アリーナス殿ですわ｣

偽名を告げながら微笑む。

「主とその悪魔執事」という立場は隠すようにと、

グロバナー家当主その人から指示をうけているからだ。



｢どうぞ、………こちらへ｣
優雅な所作で一礼すると、奥へと案内してくれる。



その背の背後を歩みながら、ふと、いくつもの視線が自分へと集まっていることに気づく。

瞳を巡らせかけて、辞めた。



(いけない。いまの私は「アリエ・グロバナー」でしょう？)

貴族らしい振る舞いをしなければ、私が「偽物」だとバレてしまう。

身体の前で重ねあわせた手のなかで指を曲げて、そっと、金の指輪にふれる。


大丈夫、きっとうまくいくよ。そっと祈ると、彼と足音を合わせる。


通されたのは、青と黒曜を基調とした、壮麗かつ華やかさの漂う一室だった。


客間だろうか。百合の銀細工の首飾りを身につけた夫人の肖像画が三枚、

暖炉の上壁に飾られている。



(すごく綺麗なひと………。)

衣装からしても絵のタッチからしても、近年中に描かれたものだと見受けられた。


｢こちらのお部屋でお待ちください。


………まことに恐縮ながら、


主人のカレッセン公はまだ帰っていないようですので、


晩餐の際に正式に挨拶を申し上げることになるかと思います。


旅のお疲れもございましょうから、

それまでどうぞこのお部屋でゆっくりとお過ごしください｣

説明も流暢ながら、ほとんど足音を立てないゆっくりとした歩き方も、

流れるようにお辞儀をして立ち去っていく姿も、家令として申し分ないものである。