第9章 牽制

杏「……大丈夫だろう！」


杏寿郎はそんなりんを見ておかしそうに笑った。


「そうかな…みんな杏寿郎さんのこと見てましたし…。」

杏「それを言うなら君の表情も問題だな。上司との間に妙な噂が立つことは防げただろうが、君の本当の笑顔を見てしまった男もいただろう。」


杏寿郎は『失策だったろうか。』と眉を寄せる。

りんはそれを見て少し慌てた。


「あの…、最近、同僚に打ち明けたんです。恋人ができたのは実は初めてだって。なので性格についての誤解は元々解けてきていたかなと…。」


それを聞いた杏寿郎は眉を寄せたまま顔を上げた。


「え、」
杏「男にも打ち明けたのか。」

「い、いえ…。」


それを聞いた杏寿郎は静かに箸を置いた。


(…どうしたんだろう……。)


りんは重たい空気に思わず喉をこくりと鳴らした。

杏寿郎はそんなりんを真っ直ぐ見据える。


杏「男には今まで通りに接してくれ。素の君の雰囲気は少し危うい。君の上司が良い例だ。」


「……分かりました。」


りんは納得した顔になると素直に頷いた。


「同僚にも合わせてくれるよう話してみます。」


りんのきちんとした返事を聞いた杏寿郎は厳しい表情を崩し、優しく微笑んだ。


杏「ああ。信頼しているぞ。」