第5章 燃ゆる想ひを※

一杯目を食べ終わり、注いでもらったおかわりを受け取ると、ふと、音羽の傍らに置いてあった鞄が目に入った。

そこには、例のガラス玉の装飾品が付いていて、錆兎はそれをもう一度見て確信すると、嬉しそうに微笑んだ。

「なぁ、それ。……俺のだろ？」

錆兎は、音羽の瞳の色、薄茶のガラス玉じゃない方を指さして、問いかけた。

「………そうよ。」

音羽が、小さく頷く。

少し青みがかった紫苑のガラス玉。

鏡なんか、そんなに見ることがないから、思いつかなかったけど、音羽の気持ちを聞いたら、自分の瞳の色がそんな色だったことを思い出した。

「義勇から話は聞いてたけど、俺の分はないと思ってた。」

「同期みんなに買ったから、錆兎の分がなかったら、私が虐めてるみたいじゃない。」

「でも、義勇は一つしか買ってなかったって言ってた。義勇にバレないように買ったのか？」

「ううん。全部一緒に買ったわ。……義勇にはいつか自分で渡すから、言わないでねって、お願いしたの。」

そう言って、音羽がチラッと錆兎を見た。

「義勇は私の気持ち、ずっと前から知ってるから。」

その言葉に、錆兎の動きが止まった。




……な、なんだと？

じゃ、義勇の音羽の話は、仲良し自慢じゃなくて、単なる音羽の可愛さアピールだったのか？

気づくどころか、疑惑しかなかったぞ。…そんなところも、不器用なアイツらしいが。




錆兎が親友の、不器用な応援の仕方を思い出して、苦笑いを浮かべていると、音羽が咳払いをした。

「……ずっとあげれなかったけど、欲しかったらあげるけど。」

音羽がぶっきらぼうに伝えると、錆兎は二つ並んだガラス玉に目をやった。

「いや、いい。この二つが一緒にあるのがいいから、お前に預けておく。絶対に無くすなよ？」

錆兎の言葉に、音羽は一瞬驚いた顔を見せたがすぐに笑顔になった。

「うん、わかった。」

その笑顔が可愛すぎて、錆兎は頬が赤くなるを隠そうと、お椀に入った汁を、急いで掻き込んだ。