第5章 燃ゆる想ひを※

「気付いたら、どんなに焦ってても、ヤバい状況でも、余裕があるように気取る自分がいる。」

柱になってからは特にだ。誰よりも率先して先頭に立ち、隊員達が迷わぬように不安にならぬように、けして弱いところは見せずに、柱として恥ずかしくない、皆の見本となるよう、気高く振る舞ってきた。

「…でもな、本当はいつもやせ我慢してんだよ。今だって心の中じゃ、『腕の傷マジで痛ってーなぁ！』って、そう思ってんだよ。」

「ふふ、何よそれ。」

錆兎の手が止まった。ゆっくりと顔を起こし、音羽の顔を見る。

「……何よ？」

「…いや、何でもないっ！」




笑った。…笑ったよな…いま、

なんだこれ、めちゃくちゃ、嬉しいぞ……。



錆兎はニヤけてしまった顔を隠そうと下を向いて、治療に専念した。






「ほらっ、終わったぞ？」

そう言って、錆兎が軽く傷口を叩くと、「いっ…！」と小さく声を上げて、音羽の顔が痛みに歪んだ。

「何するのよ！」

音羽が怒って睨みつけると、錆兎は楽しそうに笑った。


…なんだ、普通に話せるじゃないか。変に気負い過ぎてただけだったんだ。


錆兎は安堵に胸を撫で下ろした。

「でも、なんか懐かしいな。」

「え？」

「選別の時もこうやって、お前の怪我の治療をしてやっただろ？」

「あっ…、」

音羽が何かを言いかけて、口を噤んだ。その態度に、錆兎が驚いた顔を見せる。

「まさか、忘れたのか？」

「わ、忘れたことなんか、一度もないわよっ！……だって私、あの時のこと…貴方に…まだ…、」

最後の方、消え入るように呟いた音羽の顔を錆兎が覗き込む。

「ん？…なんて言った？」

「なっ、なんでもないわよ！」

慌てて、錆兎から顔を背ける音羽。その態度に錆兎は首を傾げた。