第10章 素直への第一歩

「もういいよ。今はこうして、俺の傍に来てくれただろ？……それより、」

錆兎が音羽を身体から話して、その顔を見る。

「そんなにもう泣くな。お前今、凄くブザイクだぞ？」

涙と鼻水でぐしゃぐしゃになった顔を見て、錆兎が思わず笑うと、音羽は拗ねたように唇を尖らせながら、服の裾で涙をゴシゴシと拭った。

「どうせ、はじめから可愛くないわよ！」

「いや、お前は可愛いよ。」




勿論、顔のことだけじゃない。


いつも、自分にばかり噛み付いてきて、女のくせに生意気で、顔を合わせれば顰めっ面ばっかで、ちっとも可愛くなかった…はずなのに、

それなのに本当のコイツは、ただの度を越す恥ずかしがり屋で、言う事なす事全部、愛情の裏返しとか…、


本当は誰よりも一途に、自分のことを想ってくれて、尽くしてくれてたなんて……、



こんなにも予測不可能で、面白くて可愛い女、他にいるか？全然、飽きない。


どうやら自分は、心底ハマってしまったらしい。




愛しさが込み上げて、音羽を引き寄せて強く抱きしめると、その額に優しく口づけ、小さく囁いた。

「音羽、好きだ。」

そう告げた瞬間、腕の中の音羽の身体が少しだけ強張ったの感じた。「ん？」と思ってると、突然音羽は大きく息を吸い込んだ。

「さ、錆兎っ！………そのっ……、わ、私もっ…、」

最後は消え入るように、錆兎の胸に顔を埋めたまま、精一杯口にした言葉に、思わずプッと吹き出してしまう。

「な、なんで笑うのよっ！」

「いや、すまん。可愛いな…と思って。」