第30章 魔女の薬（兼続さんルート）(R-18)

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（兼続目線）

兼続「まずいな」


解毒のためと頻繁に水を口にしていたが、ついに水差しが空になった。確か舞が水を持っていたはずだと声を掛けたが返事がない。

衝立てからのぞくと、舞は行儀よく仰向けに寝ており、傍らには枕が転がっていた。

大方不安を凌ぐために抱きしめて寝ていたのだろう。

舞は心細そうにしていながら泣きついてこなかった。


（相手が俺では泣きつけるわけない……か）


謙信様を待つ間、ふらついた俺を支えてくれた手を振り払ったのは誰か。
一瞬見せた悲しそうな顔。ぎくしゃくと距離をとろうとする態度に、舞との信頼関係が薄れたように感じた。

仮に今ここに居るのが俺ではなく佐助や幸村だったら、舞は気を許して泣いていただろう。


兼続「ちっ、薬のせいか。余計なことに気をとられる…」


不安に揺れている舞の力になりたかったが、媚薬におかされている自分には非常に難しい。

卑猥な熱がくすぶり続けていて、舞の傍に居れば一気に燃え上がるのは火を見るより明らかだった。

南蛮渡来の品となれば強さも持続力もわからない。


（二代にわたって愚か者か）


新旧の大名の顔を苦々しく思い出していると、スースーと規則正しい寝息をたてていた舞がわずかに声を漏らした。


「ん…」


起きたのかと思ったが眠り続けている。寝顔を勝手に見るとは不躾も甚だしい。
だが愛しく思っている女が寝ているのだから仕方ない。

そう。俺は舞が愛しい。


兼続「ずっと好ましいと思っていた」


突き抜けて短絡的な思考や危なっかしいところは舞の短所だが、格別に愛おしいと思うところでもあった。

謙信様の恋仲役でありながら呆れるほど普段通りの振る舞いで、本来ならば注意して正すべきところだった。

だが、


『駕籠から兼続さんが全然見えなくて少し寂しかったです』


自ら駕籠を降りて、顔を合わせて一番にそう言ったのだ。

別に舞は思うところがあって言ったのではないとわかっている。そう頭で理解しながら『寂しい』の裏に無いはずの好意を探してしまった。

そうして最後に出たのは注意の言葉ではなく溜め息だった…。