第28章 狐の化かし合い（光秀さん）(R-18)

「それにしても突然着替えろなんておかしいな…」


しかも着物は一級品だし、理由もなく店主が買い与えるとは思えない。

ここ数か月間、光秀様から『普段と違うことを見たり聞いたりしたら教えろ』と言われていた。

上質の真新しい着物。


（これは『普段と違う』よね）


どうしようかと考えを巡らせた。

光秀様に知らせたいが、こちらから連絡をとる手段はないし、きっと今夜のために忙しく準備をしている頃だろう。


（不審を感じたら直感を信じろ、だよね）


別れ際、光秀様に言われたことを反芻し、時間がない中で必死に考えた。


「着飾って……客に売ろうとしている、とか？」


想像してしまったら膨らんでいた夢が一気に萎んだ。


（浮かれている場合じゃない！）


間違っているかもしれないけど備えておいて損はないと、身の回りで使えそうなものを探した。

結び終えていた帯を解き、襦袢の下に湯文字をきつく巻き付けて、だて締めで複雑に縛った。

その上から襦袢を重ね着して、それぞれの紐を硬く結んだ。団子状になっている襦袢の紐を確認し一息ついた。


（よし、これで着物を脱がされそうになったら時間稼ぎできるわ）


その後、使っていないだて締めを数本出して硬く編み上げて１本にしていると、


店主「おい、まだか？」


襖の向こうから声がかかり、心臓がドクっと跳ね上がった。


「すみません！着物があまりにも素敵だったので眺めていました。
　もうすぐ終わりますから！」

店主「ったく、これだから女はめんどくせぇ」


店主が階段を降りていく音がしても、胸の動悸はおさまらなかった。店主がわざわざ私の部屋まで様子を伺いに来たことなんてない。

これも『いつもとは違う』ことで、客に売ろうとしている私が逃げていないか確認しにきたのでは？と嫌な予感がした。


（光秀様が店に踏み込んでくる時間まで凌ぎ切れるかな）


編み上げた紐を袂に忍ばせて、急いで仕度を終わらせた。