第1章 日ノ本一の…（上杉謙信）（R-18）

「っ……」


女中は既に畳に手をついて頭を下げている。
私もそれにならい頭を下げた。思わず三つ指をつきそうになって慌ててしまった。


（いけない、私は男なんだから…）


普段はがさつだなんだと父に言われていても、咄嗟の時には姫として育った癖が出そうになる。


（気をつけなければ…特にこの方の前では…）


きっとこの対面が終われば、兄が迎えにくるまで顔を合わすことはないだろう。


（この場さえ乗り切ればなんとかなる…）


謙信「見ない顔だ…」


低い声は小さいのに、不思議なことに耳にジワリと響いた。


（謙信様の声って、こんな声なんだ………）


感激している暇はないというのに、憧れの存在の声に胸が熱くなった。


兼続「謙信様、この者が先ほどお伝えした尚文です」

謙信「ああ、兄が剣術の稽古中に骨を折ったから、弟を寄こしたと言ったか。
　頭を上げて顔を見せろ」

「尚善の弟、尚文と申します」


温度のない声に従い、ゆっくりと頭を上げた。


（目線……合わせて良いんだっけ…）


緊張しすぎて常識さえ吹っ飛んでしまった。

指先から体温が失せ、手のひらにはじっとりと汗がにじみ、喉から出てきそうな心臓を無理やりひっこめて視線をあげた。


家臣１「これはなんと……美しい」

家臣２「まるで女子のような美童だ」


家臣達の感想が聞こえてきて戦々恐々となる。この瞬間だけは『女子のような』だなんて言わないで欲しい。

咎めるように家臣の方に視線を向けると、家臣達はまだ何か言いたげにして押し黙った。

真正面から謙信様と向き合い、息をのんだ。


（美しいだなんて……それはこの方のことだ…）


軍神と呼ばれるくらいだから、荒々しい殿方だと思っていた。
けれど恐ろしいほどに整ったお顔立ちに、二色の静謐（せいひつ）な瞳は知的さを滲ませている。褪せた髪色は珍しく、私は初めて目にした。


（とても同じ人間とは思えない……）


顔に出さずに感嘆する。
二色の視線を黙って受けとめていると、謙信様はうっすらと氷のように冷たい笑みを浮かべた。


（なんて冷たい笑み…）


整った顔立ちに浮かぶ冷笑に慄いた。