第1章 日ノ本一の…（上杉謙信）（R-18）

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春日山城は想像していた以上に広かった。


女中「ここまでで城の半分の案内が終わりました」


（半刻かけたのにまだ半分……広すぎるっ）


顔には出さずに心の中で唸る。
続けて案内しようと歩き出した女中を引き留めた。


（半分ってことはこれからまた半刻歩き通しってことでしょう？ちょっとこの人に休んでもらわなきゃ）


私は体力があるから平気だけど、大抵の女性なら一刻（２時間）も歩いて平気な訳がない。


「案内された内容を整理したいので、少しだけ休んでもよろしいか？」

女中「はい。ではすぐそこが空き部屋になっておりますので、そこでお休みください」


そう返事をした女中はホッとした様子で返事をした。やはり少し疲れさせてしまったようだ。

部屋に通されると女中が水を持ってやってきた。休んでもらいたいのに、こう動かれては元も子もない。


「私のことは良いから、この水はあなたが飲んで休んでください。
　女性をこのように歩かせてしまって申し訳ない」


女中はびっくりしたように目を丸くしている。


女中「いえ、そのようなことは。慣れておりますのでお気遣いなさらずにどうぞ…」


（えーと、こういう時はどう言えば良いかな…）


父や兄の物言いを真似てみることにした。


「実はこれからお館様にお目通りする身。恥ずかしながら、いささか緊張しておりますので、水も喉を通りません。せっかくの水を無駄にするよりはあなたに飲んで欲しい」


（相手が気後れしている時は、まず自分に非があるようにすれば良いんだよね）


こう言えば気兼ねなく飲んでくれるだろうかと思ったら、女中は真っ赤になってしまい俯いた。


（なんかおかしなこと言っちゃった？）


その時、開いていた襖の向こうの廊下を人が通った。

一目で高貴な人だとわかる男性の傍には、先ほど話をした兼続様が立っていて、５歩ほど離れた場所に数人の家臣達がついている。


（この方が………上杉謙信様……）


剣術をたしなむ者にとって、憧れとも言える存在。
紹介されなくともわかったのは他者を圧倒する威圧感と、刃物のように研ぎ澄まされた雰囲気がにじみ出ているからだ。

兼続様の視線が私に向けられて、何か言う前にそれを察して謙信様は私を視界に入れた。