第23章 不香の花（謙信様：誕生祝SS2023）

謙信「舞」


少し厳しさを含んで名を呼ばれた。


「はい」

謙信「長生きしても舞が隣に居なければ何の意味もない。
　そこを履き違えていなければ、今のお前の言葉は願い事などではなく最上の贈り物だ」

「そんな大それたこと…」

謙信「できないのか？ならば舞はいずれ俺の元を去るつもりで居るのか」


私達の間の甘やかさは消え、ピリリとした緊張が走った。


「どなたか…強い後ろ盾のある姫様との縁談が持ち上がったら、その時は身を引こう思っております」

謙信「…それで、心優しいお前は俺の幸せを願いながら生きるのであろうな」

「はい」


冷ややかな口調は、泣きたくなるような未来を他人事のように語った。

謙信様を思って身を引くのに、突き放され、責められる響きに胸が締めつけられた。


謙信「舞、世間で俺がどう言われているか知っているか？」

「世間で、ですか？私が聞いたのは毘沙門天の化身とか、戦をするために生まれてきたとか…あとは女の人が嫌いだとか、そんな感じでした」

謙信「そのような男の元に来たい女がどこに居るのであろうな？
　たいていの女は俺と目が合っただけで顔色が悪くなり、身じろぎひとつで泣き出す」

「………それは随分と失礼な方達ですね。
　身じろぎしただけで、なんで泣く必要があるのでしょう」

謙信「ひとえに俺が恐ろしいそうだ」

「恐ろしい………？」


醸し出すオーラが凄いから？それとも目つきが鋭いから？

でもちゃんと謙信様を見れば、恐ろしい人ではないとわかるはずなのに。


謙信「理解しかねる、という顔だな？女に限らず男もそうなのだぞ？
　平気な顔で俺の傍に居る舞が稀有なのだと、何故わからぬ？」

「え……？」


強い視線から目を逸らせない。
貴く美しい人に見つめられて、心臓が掴まれたように苦しくなった。

体内にある心臓を外部から制御されている感覚。

ハッと短く吐息が漏れた。一瞬、本当に息が止まっていたようだ。