第1章 日ノ本一の…（上杉謙信）（R-18）

（謙信目線）


後ろから聞こえていた足音がしなくなり、振り向けば尚文が倒れる寸前だった。

咄嗟に腕を伸ばして身体を支えてやる。


（細い）


以前手首を掴んだ時もそう感じたが、並みの男より一回りも二回りも細い。
こんな細い身体で刀を振るい、敵襲を凌いでいたのかと驚いた。


謙信「尚文、起きろ」


声をかけても瞼はかたく閉じられて動かなかった。


謙信「……」


一度座らせ、怪我を確認した。

矢傷には応急処置が施されている。
両腕を確かめ、袴を捲りあげ足を見た。

すらりと伸びる細い足にまた驚いた。
脛に毛はなく、しっとりとした白肌だ。

左脛に痣ができているのを確認し、袴を元に戻した。

眠っている顔を凝視する。


（まさか……）


喉元に触れるが、喉仏が出ていない。
まだ子供だといえばそうだろうが、あまりにも引っかかりのない喉元だ。

休みの日まで着物をきっちりと着こみ、湯浴みの手伝いを頑なに拒んでいた姿が脳裏に浮かんだ。

うさぎを愛でている時、口元を綻ばせていた横顔は綺麗だった。

和紙で折られた花……そして、


信玄『結構胸板がるんだな』

『っ、お戯れはおよしください』

家臣『花を摘むなど本当に女のようだ』

家臣『道場で姿を見た者は居ないらしいですぞ』

『道場の雰囲気は少し苦手で…』



何気なく見聞きしていたことに秘められた真実。


謙信「……」


着物の袷に手を伸ばした。


兼続「謙信様、残党はおりませんでした。尚文は無事ですか？」


報告に現れた兼続の声に、伸ばしていた手を引っ込めた。


謙信「毒矢を受けて気を失っている」

兼続「では部屋に運び入れて処置を致しましょう。誰か！尚文を運んでくれ！」

謙信「待て、俺が運ぶ。医師を俺の部屋に寄こすよう手配しろ」


兼続は一瞬躊躇の色を見せたが、すぐに頷いた。

尚文を横抱きにして、その軽さに確信する。


（尚文……お前は…………）