第13章 姫がいなくなった（信長様）（後編）

信長「痛くない。それより貴様は良い香りがするな」

「そうですか？」

信長「……このままで居ろ」

「はい」


目を閉じて、腕に抱いている舞の存在を味わう。
香り、重み、伝わってくる鼓動。

500年先の世に行ってしまったのなら最早手にする事はできないと、半ば諦めていた。

抱く腕に力をこめる。

どこにも行くなと言いたいところだが、おそらく過去と未来を行き来する力に舞の意志は関係ない。

今後も忽然と姿を消す可能性はある。


（こやつをこちらの世に結びつける方法はないのか……）


今回は運良く戻って来られたようだが、次回もそうだとは限らない。


「あの……信長様？」


時が立っても黙りこんでいる俺を訝しんだのだろう。
寄りかかっていた身体を起こし、顔を覗き込んでくる。


信長「……」

「……」


舞の黒の瞳に、己が鏡のように映りこんでいる。

風が吹き、藤の花と新緑の香りが通り過ぎていく。


「あの………」

信長「なんだ」

「………お腹がすきませんか？」


何の脈絡もなく腹具合をたずねられ面食らった。

舞は何やら手を動かして、『すかーと』の中から何かを取り出した。
気が付かなかったが収納する場所があるようだ。

キラキラと輝く水色の包みを渡された。
続けて銀色の紙に包まれた、小さな四角い板を渡された。


「非常食用に持っていたものです。こっちがマカダミアンナッツと言って、外国の木の実です。四角い包みはチョコレートです。
　腹が減ってはなんとやらです、食べ慣れないでしょうけど、どうぞ食べてください」

信長「腹が減ったとは言っていないが…」


舞はまたゴソゴソやって、自分の分の食料を取り出している。


「私のせいで朝餉を食べ損ねてしまったでしょう？遠乗りしたのに水分も摂っていませんし…。お腹が空っぽだとマイナス思考になると思うんです」

信長「ふっ」


『マイナス思考』が何かわからなかったが、つまりは腹が減っていては頭が働かないと言いたいのだろう。

舞を真似て、包みを指でちぎる。