第7章 姫が居なくなった（三成君）

謙信「……なんとも摩訶不思議な場に居合わせたものだ。
　あの女が再び現れたら伝えておけ。怪我を負わせて悪かったと」


謙信は白馬の鐙（あぶみ）に片足をかけた。


三成「怪我を負わせたのは私です」

謙信「俺がもっと気を使っていれば舞は馬から落ちることはなかった。
　お前のせいばかりではない」


ひらりと馬に跨った謙信は私を一瞥（いちべつ）するとフンと鼻で笑った。


謙信「死んでいないのだろう？
　永遠（とわ）の別れではなかろうに、そのような顔をしているとあの女に愛想をつかされるぞ？
　そうなれば俺には好都合な話だがな」

「？なぜ永遠の別れではないと言い切れるのですか？」


二色の瞳がキラリと光った。


謙信「『必ず帰ってくるから』。あの時舞はそう言ったのだ。
　唇の動きで言葉を読めるようにしておくんだな」

三成「え……」


（必ず……帰ってくる？）


そういえば舞様に今生の別れのような悲壮感はなかった……終始微笑んでいた。


（それでは待っていれば、いつか帰ってきてくださるのだろうか）


暗く、どこまでも堕ちそうだった胸に、希望の火が灯（とも）った。


謙信「……あの娘は嘘は言わん。もうひとつ、お前の告白の返事は…いや、それは本人から直接聞け」


白馬の向きを変え、謙信が私に背を向けた。


三成「ありがとうございます、謙信殿！！」


返事をしてくれなかったが、きっと私の声は聞こえただろう。

馬を失くしてしまって歩いていくしかないが、幸い戦火はこの辺りにはない。


三成「舞様がお帰りになるのを、ずっと……ずっと待っています」


一度天をふり仰いで祈り、前を向いて走り出した。