第6章 姫がいなくなった(光秀さん)

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別の日。

城の廊下を歩いていると庭の方からかすかに声が聞こえた。


｢こら、駄目よ。君は身体も手も大きいんだから、もっと優しくしないと…」


松の木に顔が隠れて見えないが、声や着物から舞だとわかった。


｢あ、ほらぁ…猫ちゃんが怒っちゃったよ？」


柔らかな声色に、本当にあの鋼の姫なのかと耳を疑った。
年相応の砕けた口調を初めて聞いた。

一体何をしているのか気にかかり、足音を立てないよう庭におりた。


｢よしよし、やんちゃだね。ふふっ、可愛い」


照月が俺に気が付き、走り寄ってきた。


｢あ……」


照月を追って立ち上がった舞と目があった。
その腕には三成の猫さんが抱かれている。


光秀｢この子虎は照月と言って政宗が飼っている。
　腕に抱いているのは三成の猫さんだ」

｢ねこさんっていう名前なんですか？」


抱いている猫の顔を戸惑いがちに見ている。


光秀｢そうだ。三成はそういうところは雑な性格だからな。こら照月、じゃれつくな。着物に足型がついたぞ」


油断した隙に袴の裾が汚れている。
猫の数倍はある大きな手が遠慮なしにペタペタと触れてくる。


光秀｢余計に触るな。まったく…お前は悪い子だな」


しま模様のある額を撫でてやる。


｢……光秀様もそんな顔をされることがあるんですね」

光秀｢…？どんな顔だ？」

｢えー……、いつもよりお優しい顔をされていました」

光秀｢獣相手だからな。表情を作る必要もないし、隠す必要もない」


(それは舞にも言えることだ)


口調も、チラと見えた無邪気な顔も、普段と全然違うものだった。


｢じゃあさっき見たお顔が本当の光秀様なんですね」

光秀｢いつもの俺が偽物みたいに言うな」

｢ごめんなさい」


クスッと舞が笑った。