第5章 ＊孤爪研磨夢　無色少女

　そんな過ごしやすい幸せな時間は、俺の家の隣に引っ越してきた奴によって崩される事となった。


「研ちゃんその腕どーしたの !? 」

　久しぶりに家に来た彩香は、真っ赤でブツブツになっている俺の両手を見て大声を上げていた。

「『ただの』内出血」
「内出血 !? なんで !? 」

　心配そうな彩香に向かって、俺はボソボソと説明をしてやった。

「ちょっとバレーやって」
「研ちゃんバレリーナになるの？」
「踊る方じゃなくて、ボールの方」

　俺の説明に、少し考えた彩香は身を乗り出して言う。

「研ちゃんスポーツやったの !? なんで !? 」

　彩香の反応は真っ当であり、コントローラーをカチャカチャ動かしながら、正直に告げた。

「家の隣に引越して来た奴、俺の一つ上の奴なんだけど、そいつバレーやってたみたいでほぼ無理矢理みたいな形で誘われてやった」
「研ちゃんゲーム以外したがらないのに？」
「そうだよ、そうしたらこの腕」

　ほぉ、っと俺の腕を見ながら感心する彩香に、眉間に皺を寄せながらに言う。

「何なの、その顔」
「その子、今日はいないの？」

　マズイ、彩香が興味を持った。
　そう思った時に、階段を上り部屋のドアが開く音がした。

「げっ」
「おっ？」

　部屋の外から顔を覗かせたのは、バレーボールを持つクロ。
　クロはすぐに彩香の姿を見て、人見知り激しい癖に食いつく様に尋ねてきたのだ。

「えっ？研磨の部屋に女の子？下にいた人の子供っ？」

　彩香とクロは正直関わって欲しくないので、どう追い返そうかと考えている間に、クロは勝手に彩花に話し掛けている。

「俺隣の家の黒尾鉄朗。君は？」
「彩香。赤羽彩香。研ちゃんのおばちゃんと私のお母さん、親友なの」
「へぇ」

　クロの問い掛けに答えながらも、彩香の視線はクロが持つバレーボールに注がれている。
　マズイ、彩香がバレーに興味を持ち出した。

「クロっ！新しいゲーム買ったからさ……」
「明日の話、バレーしながらしようと思ってさ！」

　最悪、だ。
　彩香に一番聞かれたくない話をされてしまった。
　クロの言葉に彩香は目を輝かせながらに、俺の事を見て言う。

「研ちゃん、明日何処行くの !? 」
「……………はぁ……最悪」

　手から力が抜け、コントローラーがごとん、と床に落ちる音がした。


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