第5章 #2 歳月

　命の母親が言うには初めて出来た友達である俺達への依存が強く、優先する癖がついたのかもしれない、と。

「別に何でも俺達に合わせなくていいんだぞ？」
「そうそう、命ちゃんは命ちゃんでいいんだから」

　俺も出久もそう言っても、命は変わらずに首を振って主張をする。

「三人一緒がいいの」

　命の言葉に出久と顔を見合わせる。自己主張をしてくれない事へと困惑と、自分達を慕ってくれている喜びが混ざり合い、説明出来ない感情が生まれる。

「出久とかっちゃんと一緒じゃないとや」

　自己主張はしないが我は強い。一度嫌だと口に出してしまったら、命は自分の考えを絶対に曲げない。
　仕方ないと虫取り網を振り回しながらに言ってやる。

「しゃーねーな！今日は出久と命、俺ん家に泊まりだし、三人同じ虫取ってやる！」
「かっちゃんかっこいー！」

　出久の羨望の眼差しを受け、鼻が高くなりながら言う。

「出久も命も俺がいねーとなんも出来ねぇからな！」


◆


「出久、かっちゃん」

　虫取りをしていた所、茂みを見ていた命がちょいちょい手招きしてきた。

「命ちゃんどうしたの？」
「なんか見付けたのか？」

　出久と同時に覗き込むと葉っぱの上を青虫が動いていた。
　女ならば嫌がるのに、命は全く動じずに青虫を見ている。

「芋虫だぁ」
「これ、アゲハ蝶の幼虫だろ？」

　青虫を見ながら言うと出久が食い気味に言う。

「かっちゃん凄い！見ただけでなんの虫か分かるんだ！」
「ま、まぁな。これ位常識だろ？」

　本当は何でも尋ねてくる出久と命に対して必ず応えられる様に、と図鑑や本を片っ端から見て頭に叩き込んでいた。
　けど二人の知らない所で努力しているのを知られたくないので、知っていて当然だと言う風に何時も答えていた。
　俺達の話など聞いていないのか、命は未だに青虫を眺めたままだ。

「アゲハ蝶になるまで飼うか、コイツ」

　しゃがみながら言うと出久は空の虫かごを開けながら出久も言う。

「そうだね！三人で育てよう！」

　うきうきとカゴの中に木の枝を入れて準備をする出久を見て、俺の手を引いて命が言った。

「飼えるの？」

　虫を飼う事が初めてらしく、命の目は興味津々になっていた。
　命は知らない事は貪欲に求め、吸収も早い。