第21章 #21 王政奪還

「それはそうと、君の妹はよく奴らの拷問に耐えたな。ボロボロだったではないか。普通の女子ならあの苦痛は耐えられん」
「そう……ですね」
「余程、君の事を思っている子なのだろう。大事にするといい」
「勿論です」

するとザックレーが思い付いたように手を叩くとエルヴィンを見た。

「私の親族に嫁を探している者がいてな！どうだ？嫁に。あれだけ芯の強い女子はそうはいない！」
「ご遠慮します。あの子は……私のですから」
「はっはっは！！そういえば君とは血が繋がっていなかったな」

エルヴィンは驚いたようにザックレーを見た。どこまで知っているんだ、この人は。


ザックレーと別れエルヴィンはリリアが体を休めている病室へと向かった。
リリアは眠っているようだ、エルヴィンはベッドの端に座るとリリアの頬を優しく撫でた。

「ここ数日は、お前の傷だらけの姿ばかり見ている気がする…」

するとリリアがソッとエルヴィンの手に触れた。

「お兄ちゃん、おかえり。終わった？」
「あぁ…」

温かい彼の手に擦り寄るリリア、エルヴィンは柔らかく笑ったが、すぐに真面目な顔に戻った。

「リリア、本当によく耐えたな。お前は小さい頃に辛い目に合っていたから、今回の拷問はかなりこたえただろう」
「大丈夫だよ。今の私にはお兄ちゃんがいるもの。何されたって耐えられる」

リリアはゆっくり起き上がった。

「まぁ…途中で煽った私もいけないんだけど…」
「煽る？……女の子があまり煽るような言葉を使うんじゃない…」
「……？大丈夫？お兄ちゃん、元気ないよ？」

そんな事ないと答えたエルヴィンだったが、明らかにいつもと様子が違って覇気はなかった。
リリアは布団から出るとエルヴィンの隣に座り直した。