第1章 不良少年とビッチ(？)なあの子

私を体で隠しながら、手馴れた手つきで湿布を貼ってくれたたっくんにお礼を言い、服を整える。

「ま、お前が傷物にならなくてよかったよ」

「ボール当たっただけだよ。たっくんは過保護過ぎ」

また頭を撫でられる。いつもの事なので、なすがままになっていた。

ふと視線を感じて、そちらを見る。

扉付近にまだ彼は立っていた。彼に近づくと、少しビクリとしする。それに気づかないフリをして、彼を見上げた。

「心配させてごめんね、ありがとう。山田君」

言って微笑むと、彼の顔がハッキリと赤くなるのが分かった。

「ふふっ、山田君て可愛いね」

「か、かわっ！？ か、か、可愛くねぇよっ！ 可愛いとかっ、男に言う事じゃねぇだろっ……」

顔を逸らして、手の甲を口元に当てている。

ほらやっぱり可愛い。

からかうのがクセになりそうだけど、これ以上はよくないな、彼にとっては。

「山田君。突然だけど、もう私には関わらないで」

「は？ 何言って……」

「君の為だから、騙されたと思って聞いときなって。それじゃーさようなら、山田君」

人気者の彼が嫌われるなんて事はないだろうけど、私といたら印象はあまり良くはない。

それがいくらありもしない噂でも。そう思われる私にも原因はあるから。わざわざ否定しようとまでも思わないし、誰に何を思われても構わない。

けれど、私のせいで、彼まで悪く言われるのは違う気がする。

たっくんと山田君に挨拶を済ませ、保健室を後にする。

授業が始まってしまって、今更教室へ向かって、注目を浴びたくはない。

仕方なく、サボりの定番場所である屋上へ向かう。

「何でついてくんの？ さようならって言ったんだけど、聞こえなかったの？ それとも日本語通じないの？」

「別に、誰といるか決めんのは、俺だろ」

顔だけ後ろを向いて、少し離れた場所にいる山田君に声を掛ける。

声は返ってくるのに、やっぱり目が合わない。

こんなにしつこくされるとは思わなくて、私の噂を知らないなんて人がいるはずないけど、まさかと思って歩きながら後ろに言葉だけを投げる。

「私の噂、知らないの？」

「……さっき、ダチからちょっとだけ聞いた」

さっきと言うなら、やっぱり知らなかったのか。