第2章 〔二郎side〕

自分がどう言われて、何を思われても平気だと言い、自分に危害を加える奴でさえも庇おうとする。

平気な訳が、ないのに。

誰だって、身に覚えのない事で責められて、変な目で見られて、コソコソされて孤独になる事を嬉しいなんて思わない。

が抱える寂しさとか、辛さは俺には分からないけど、俺だけでも分かってやれたら。

守ってやりたい。

そう、思った。

ある日曜日。俺はダチと遊んだ後、夕方の街を歩いていた。

「だから興味ないってば、気安く触らないでもらえる？」

聞き覚えのある、心臓が反応する声。

そちらを向くと、二人組の男に挟まれた女が一人。

俺はそこへ近づいて、後ろから女の首元に腕を巻き付けて引き寄せる。

「ごめんな、待たせたか？ あれ？ 知り合い？」

俺を見上げて驚いているに、笑ってやると安心したような顔で、ホッとした笑顔が帰ってくる。

絡んでいた男達は、嫌そうな顔で去って行く。

首から腕を離すと、こちらに向き直る。

制服姿じゃないのもだけど、いつもは束ねて肩から前へ流している髪も、今日は下ろしていて、雰囲気が違って、ドキリとする。

一人にしとくのは絶対危険だ。つーか、よく今まで無事だったなと、素朴な疑問が浮かんだ。

「しつこくてほんとに困ってたんだよね。助かった、ありがとう」

言って笑うを見下ろすと、手に買い物袋を持っている。スーパーにでも行ってたのか。

「お前、俺が来なかったらどうしたわけ？」

「よくある事だし、どうにかなるかなぁと」

ヘラッと笑った顔を見て、危機感のなさに心配になる。

「よくあるんなら、もっと警戒心持てよな。何かあってからじゃ遅せぇんだからな」

「はーい、せんせー、気をつけまーす」

無邪気に笑うのが可愛くて、つられて笑う。

「買い物か？」

「うん、晩御飯の。二郎は？」

「ダチと遊んだ帰り」

それだけ言った後、の手から袋を取り上げる。

「送る」

「え、悪いよ……」

「さっきのアレ見て、一人で帰らせられるかよ。それとも、俺がいちゃ困んのかよ」

「ううん、困らないよ。ふふ、ありがとう」

ニヤケそうになる顔が見えないように、顔を背ける。