第5章 聖夜決戦

「え？」

「オレを……家族をずっと守ってきたのは柚葉なんだ」

「……柚葉？」


八戒は言っていた。
自分が大寿の暴力から柚葉を守っていたと。
だから、武道も千冬も三ツ谷も和泉をそれを信じていた。


「八戒……じゃあ、オマエはずっと、ずっと守られてきたって事か？『守ってきた』っていうのは全部嘘なのか！？」

「柚葉が、守っていたの？ずっと、八戒を……？」

「オレは、柚葉のしてきた事をさも自分がした事のようにオマエらに話した」

「八戒、オマエ……馬鹿だろ」


和泉の言葉に八戒は目を瞑る。


「……オマエ、それって最低じゃん」


千冬の言葉が八戒の胸に突き刺さる。


「ダッサ」

「もう言うな……八戒」

「若ぁー。女に守られてただけでもダセェのに、守ってきたなんて嘘、どのツラ下げて言えんだ？」

「オマエらには関係ねぇだろ！？アタシが自分で決めたんだ。八戒は悪くない！！もういい、八戒！喋るな！」


柚葉は必死だった。
弟を守ろうと、八戒を庇おうと必死だった。
だが、八戒は柚葉の言葉に耳を傾けずに話し続ける。


「オレを許してくれ、タケミっち。こんな事になったのは全部、オレのせいだ。オレの嘘でみんなを巻き込んだ。本当は只々大寿が怖くて刺すしかなかった。自分の弱さから逃げる為に」


涙を流しながら、まるで懺悔するように呟く八戒。
そんな八戒から武道は背を向ける。


「八戒。オマエはダセェ！！でもなぁ、ダセェのはテメェだけだなんて思うなよ？オレはもっとダサかった」

「タケミっち……」

「ホント……ダセェな八戒」

「……タカちゃん」


ゆらりと三ツ谷は立ち上がりながら、八戒へと視線を向ける。
その目は八戒を決して責めてはおらず、何故か何処か恥ずかしそうにしていた。


「“生まれた環境を憎むな”なんてカッコつけてあれだけどよ。オレも本当はすっげぇ憎んだ。一度、何もかも嫌になって妹二人残して家出してさ。次の朝帰ったら、母ちゃんに思いっきりぶん殴られた。ダセェだろ？その後、母ちゃんらオレの事抱きしめて、“いつもごめんね”って泣いてた」

「言っておくけど八戒、弱いのは私だって同じだから」

「え……」

「私も自分の弱さから逃げる為に、父親を刺し殺そうとした事があった」


和泉の言葉に全員が目を見開かせた。