第2章 母

一頻り葉月の唇を堪能した後、ゆっくりと歩き葉月の家を目指す。

なんとなく隣にいる葉月に目を向けると、若葉の香りを乗せた爽やかな風に吹かれ、葉月の柔らかな髪がふわりと揺れた。

綺麗だ…

純粋に、そう思った。

思わず見惚れていると、俺の視線に気付いた葉月が「どうしたの？」みたいな顔で俺を見上げている。

「なんでもねェ」

空いてる手でぽんと頭を撫でてやると、今度は可愛らしく頬をほんのりと染め上げる。

綺麗になったり可愛くなったり、忙しいやつだなァ。
そんなころころと表情を変える葉月が堪らなく愛しいと思う俺は、もう完全に葉月の虜になっちまってる。

どんだけ好きなんだと自分に呆れながら、程なくして葉月の家に到着した。











「じゃぁ行くからなァ」

「はい、いってらっしゃい。ご武運を」

葉月はいつもこうして見送りをしてくれる。
戦いに行く俺の無事を祈るために。

葉月の笑顔を目に焼き付けてから、任務へ向かうため離れようと葉月に背を向けたその時…

くん…と袖を引かれる。

振り返ると、いつもはそんな事をしない葉月が、俺の羽織の袖を控え目に握っていた。

「どしたァ？葉月」

「……あ！わっ…ご、ごめんなさい！」

どうやら無意識だったらしい。
動揺した葉月は、パッと袖から手を離し、慌ててその手を引っ込めた。

「……寂しいかァ？」

「……」

俺がそう聞くと、葉月は俯きながら、一度だけ小さくこくんと頷いた。

俺は黙って葉月の腕を引き、ぎゅっと抱きしめてやる。

「ごめんなさい。いつもは我慢できるのに…」

「……我慢すんじゃねェ」

泣いてはいないだろうが、俺の胸に顔を埋める葉月から感じる切なさに、つい本音が出てしまいそうになる。

俺だって、寂しいんだよ

だが鬼がいる限り、俺達鬼殺隊は行かなきゃならねェ。
この世の鬼全てが滅びるまで戦い続ける。
鬼のいない、平和な世にするために。

ただ今は、俺も離れ難くて…

「もう少し一緒にいてやるから、元気出せェ」

ついそんな事を言ってしまった。