第5章 大変だ、飯がない！

話は聞かせてもらったって…

「オイ煉獄、いつからそこにいたァ…」

「君が店の前からサッと走り出した所からだ」

つまり…？

「最初からだな！」

「声かけろやァ！」

小っ恥ずかしい所全部見られちまったじゃねェかよ！

「伊黒と甘露寺はどこだァ？」

「帰った！」

「帰ったァ⁈」

「そろそろ出ないと任務に遅れるからな！」

このままここにいたら俺も任務に遅れるが…
仕方ねェ、鴉飛ばすかァ。
今日は一般隊士と共闘だが…
死なねェように頑張ってもらうかァ。

「不死川、君は自分の意見はズバズバと言う方だと思っていたのだが…、葉月さんが絡むと案外臆病なのだな！」

「黙っとけェ！」

はっはっは！と煉獄は快活に笑うと、くるっと藤宮の方に向き直る。

「そこの青年！」

「はっはい！」

突然呼ばれ驚く藤宮。
そして煉獄の声のデカさに釣られて同じ様にデカい返事をした。

「人手が足りないそうだな」

「はい」

「では是非、俺を使って欲しい」

煉獄は先程断られた俺と同じお願いを口にする。
聞いていなかったわけではないだろうが…
煉獄の事だ。
何か意図があるのだろう。

「いえ！先程も不死川様にお伝えしましたが、お客様にその様な事はお願い出来ません」

案の定藤宮は、煉獄の申し出を断った。
だが煉獄はここで引き下がらず、更に続ける。

「今回この様な事態に陥ったのは、俺が深く関係しているだろう。食べ尽くしてしまって申し訳なかった」

そう言って、煉獄は深々と頭を下げた。

「頭を上げてください！在庫を把握しきれてなかったこちらの落ち度ですから、あなたが謝る必要はありません」

「しかし、このままでは俺の気がおさまらない！どうか手伝わせてはくれないだろうか！」

「ぇええっ？！」

首を縦に振るまで逃がすまいと、ガシッと両肩を掴み離さない煉獄。
一方藤宮は煉獄の圧に押され、もうどうしていいか分からない様子。
若干引いてるような…

「それに、君はこれからまだ別の所にも行くのだろう？ならば尚更任せるといい！俺と不死川ならば重い米俵もあっという間に運んで来れる！」

藤宮を吹き飛ばしてしまいそうな勢いで力説すると、煉獄はパッと俺の方を振り返り…

「そうだろう不死川！！」

自信満々で言い放った。

「……」

俺も行くのかよ！
いや問題ねェがなァ！