第5章 大変だ、飯がない！

葉月のいる店に到着すると、店内は相変わらず賑わっていた。
繁盛しているようだ。


「あれ？実弥さん！」


名を呼ばれ、パッと声が聞こえた方へ顔を向けると、向こうの方からにこにこの葉月がこちらへ駆け寄ってくる。
そしてその勢いのまま…

ぎゅっ、

と俺に抱きついて来た。

…。
葉月チャンよォ。
ここがどこだか忘れてねぇかァ？
いや、嬉しいんだがよォ…。

すると前方から、


「あらまぁお熱いこと」


上品に口元へ手を当てふふふと笑う女将さんが。

それに気付いた葉月がそぉっと俺から離れると、


「嬉しくて、つい…。ごめんなさい！」


恥ずかしそうに頬を染め、両手で顔を覆い隠した。

嬉しくて、ついだと？
オイオイ随分可愛いこと言ってくれるじゃねェか。
んな可愛いこと言ってっと…


「…襲っちまうぞ？」


葉月の耳元で、女将さんに聞こえないようにそっと囁いた。

何を言われたのか分からなかったのか、一瞬キョトンとした葉月だったが、意味を理解した途端赤い顔を更に真っ赤にさせる。
そして…


「お家に帰ってからなら…、いい…です、よ…？」


とんでもないことを言い放った。

…。
家ならいいのか？
んな事言ったらマジで襲っちまうぞ。
いやまだ本当の意味で襲ったことはねェんだが。
葉月が良けりゃァ…

いやいやいや。
…煽られてんな俺。
葉月は無意識なんだろうが。
こんなトコで何考えてやがる。
何しに来たんだ俺は。
…あ“ぁあ“ーー…！

心の中で1人理性と格闘していると、俺の後ろの店の入り口がガラッと勢い良く開かれた。

一気に現実へと引き戻されたことで、俺の失いかけていた理性も戻ってくる。

今し方入って来た人物に感謝…
と言いたいところだが、入って来たのは…


「不死川！こんな所で会うとは、奇遇だな！」

「煉獄…」


俺のよく知る男、炎柱 煉獄杏寿郎だった。