第1章 幸せのカタチ

水篠の歩調に合わせて家までゆっくり歩く。

「いい人だなァ、女将さん」

「はい、とっても。母が亡くなって1人になってしまって困ってた時に、うちで働かないかって言ってくれたんです。すごく良くしてくれて、優しくて、妙さんは私のお母さんみたいな人です」

「私妙さん大好きです」と笑う水篠の笑顔は花が咲いたように可愛らしかった。

思わずドキッとしてしまい、若干焦った。

これは…ヤバイ。

芽生えてしまいそうな感情に蓋をし、話しながら歩いていると、いつの間にか水篠の家に着いていた。

「おはぎ、美味かった」

「茶屋のご主人が心を込めて作っておりますので！」

えっへんとドヤ顔で言う水篠に思わず笑ってしまう。
可愛いとさえ思う。

「また、お店来てくれますか？」


……ア“〜、クソ！
ダメだと思うのに……

コイツの笑顔を見る度にハマっていく自分がいる。
もう大事な奴は作らないと決めたのに…
これ以上一緒にいたら離れる時辛い。
分かってるが…もう無理だ。
もう少し一緒にいたい、また会いたいという感情が溢れて止まらねェ。
さっき無理やり閉じた蓋が、もう完全に開いてしまった。
いつか離れていくのに矛盾してる。
それは分かってる。

だがあと少し、あと少しだけ、隣にいさせてくれ。


「そうだなァ、定期的に甘いモン食わねェと死んじまうんでね」

「ふふっ、そんなに甘いもの好きなんですね」

「似合わねェってか？」

「いいえ！かわいいです！」

「ア“⁈オイ、もっぺん言ってみろ」

「いひゃいでひゅ」

男にかわいいなんか言うもんじゃねェと頬を軽く引っ張る。
もちろん痛くないように。
その証拠に水篠は引っ張られてるのににこにこしていた。

「…また行く」

「はい、待ってますね」

そう言って水篠は柔らかく微笑んだ。

コイツの笑った顔、好きだなァ。
見てると俺のトゲトゲした心がほっこりするような、丸くなっていくようなそんな気がする。

いつまでも見ていたいと、そんな事を思った。