第8章 二人の少女＜参＞

一方そのころ。

汐の師、甘露寺蜜璃は伊黒と行動を共にしていた。
不規則に動く壁や床をかわし、襲い来る鬼を蹴散らしながら進んでいると、

「あーーーーっ！！」

何かを見つけた蜜璃は、思わず声を上げた。

「見つけた！伊黒さん、あっち！」

蜜璃は伊黒を呼びながら、ある一点を指さした。そこには、壁に髪の毛を這わせ、琵琶をかき鳴らしている女の鬼が鎮座していた。

その顔には、肆と刻まれた大きな目が一つあった。新たな上弦の肆、鳴女である。

「上弦の肆だわ！！」

蜜璃の言葉に、伊黒は忌々しそうに顔をしかめた。

（上弦の肆・・・！！時透達が倒したはず。もう補充されているのか）
（私より年下のしのぶちゃんが命を懸けて頑張ったのよ。それに、どこかでしおちゃんもきっと戦ってる・・・！だから・・・！）

「私も、頑張らなくちゃ！！」

蜜璃は決意を胸に抱くと、その場を飛び出し、鳴女に斬りかかった。しかし鳴女が琵琶を鳴らすと、二人の間に扉が出現し、蜜璃は勢いあまって激突した。

その反動で蜜璃の身体は下に投げ出され、鼻血を出しながら、そのまま成す術もなく落ちて行く。
そんな彼女を、鳴女は塵を見るかのような、冷ややかな視線を向けていた。

（はっ・・・恥ずかしいわ、恥ずかしいわ！！ちょっと焦っちゃった、力みすぎちゃった。私何してるのかしら！！）

蜜璃は鼻を抑えながらも、何とかこの状況を打開しようと、あたりを見回した、その時だった。