第7章 二人の少女＜弐＞

「絹・・・」

汐は肥大化し、完全に異形の者となり果てた、絹だったものを見据えた。絹は全身から毒霧を吹き出しながら、じりじりと汐ににじり寄る。

そんな中、汐は息を吸った。さざ波のような呼吸音が辺りに響く。

――海の呼吸・拾壱ノ型

汐が刀を構えた瞬間、絹だったものは奇声を上げ全身から珊瑚の槍を放った。
いや、全身からだけではない。壁や床、天井全てに飛び散った肉片から、凄まじい量の槍を出現させた。

瞬きをする暇も与えない程の刹那の時間で、部屋中は珊瑚の槍に覆われ、毛髪一本通る隙間すらない。

しかもそれは全て毒のある珊瑚で、絶え間なく猛毒の霧が吹き出しているのだ。

「オワリ、オワリ。ゼンブオワリ」

絹だったものからかすれた声が漏れ、結界の中に響く。これで本当に終わり。自分をずっと苦しめてきた異物は、これで排除された。

幻影歌を歌う暇も与えず、自分の耳は血鬼術で塞いでいるため聞こえるはずもない。

今度こそすべてが終わった。そう思った時だった。

絹だったものの耳に、さざ波のような音が聞こえた。
そんなはずはなかった。

耳は塞ぎ、毒を撒き、この量の珊瑚で人間が存在するほどの隙間は存在しない。

それなのに、その音だけが聞こえる。

どこか懐かしさすら感じる、その音が。
「エ？」

その途端。絹だったものは信じられないものを見た。空間全てを覆い尽くしたはずの珊瑚が、自分に向かって道のように切り開かれていた。

そしてその中心を、汐が鉢巻きを揺らしながらこちらに向かって歩いてきていた。