第5章 無限城＜参＞

汐は義勇に初めて名前を呼ばれたことに驚きつつも、にっこりと満面の笑みを浮かべて言った。

「大丈夫。いい女はそう簡単に死にやしないのよ。だからさっさと行く！」

義勇は汐をしばらく見つめた後、踵を返し、炭治郎の元へと向かった。

一人残った汐は、迫りくる気配に鳥肌を立てつつも刀を握りなおした。

（来る・・・！）

汐は殺意を全身に纏い、気配に備えて大きく息を吸った。

すると襖が音もなく開き、そこから一つの影がぬうっと姿現した。

その影に汐は息をのみ、目を大きみ開いた。

「ア゛・・・・ア゛・・・」

そこにいたのは、全身がズタズタに斬り裂かれ、腐った水のような悪臭を漂わせる奇妙な生き物がいた。

「タス・・・ケテ・・・！タスケ・・・テ・・・！」

その生き物は懇願するように両腕を汐の方に伸ばし、目のあたりからは涙をこぼしていた。

「まさか・・・、まさかあんたは・・・！！」

汐は体中をぶるぶると震わせると、思わず口を動かした。

「絹・・・・？」

汐がその名前を呼んだ瞬間。

轟音が響き渡った。