第10章 進物　前編【冨岡義勇】

その後、陽華は最近の鬼の傾向などを報告して、暫く歓談したのち、そろそろお暇しようと腰を浮かせた。

それを、「あっ」と、何かを思い出した耀哉が引き留めた。

「そういえば、陽華。もうすぐ誕生日だったね。私から何か贈ろう。欲しい物はあるかい？」

「へ！？だ、大丈夫ですっ！お給料はきちんと頂いてますし。欲しい物は自分で…、」

慌てて拒否する陽華に、耀哉は優しく微笑んだ。

「遠慮しなくていい。君たち柱には、過酷な労働を強いてるからね。何か労いたいんだ、本当に何もないのかい？」

お館様の心遣いに感謝しながら、「それならば…」と、陽華は座り直して、少しだけ考えてみる。

本当に物系はいらないし、食べたい物は自分で買える。……他に自分の手で入りづらい物と言えば……、

「強いて言うなら……彼氏？」

少し茶目っ気ぎみに言うと、耀哉は「ふっ」と、小さく吹き出した。

「素直でいいね。」

「あっ、でも冗談ですっ！！本気にしないでくださいね？本当に気を使わなくていいですからっ！じゃあ、もう行きますねっ！」

そう言って、陽華は立ち上がると、ペコリと耀哉に頭を下げて、慌てたように部屋から出ていった。




その足音が、段々と遠ざかって行くのを聞きながら、耀哉は膝の上に乗せた鴉の頭を優しく撫で、小さく呟いた。

「いい事を思いついた。さて、あの子達は喜んでくれるかな？」

そして耀哉は、何かを企むようにニッコリと微笑んだ。