第9章 睡眠【※不死川実弥】

「おい、何処いくんだァ！」

「実弥の顔なんか、もう見たくない！一人で行くっ！」

「一人でなんか、危ねェーだろがっ！」

そう言って、後を付いてこようとする実弥を振り返った陽華が手を前に出して、制する。

「付いてこないでよっ、変態っ！」

「変態！？…ンだよっ、もう勝手にしろっ！」

悪態をつくよう言い放ち舌打ちすると、実弥は陽華とは別の方向に歩き出した。



少し頭を冷やせば、落ち着くと思った。陽華だって、鬼殺隊に入って数年になる。階級だって低くない。身に危険を感じたら、逃げるだろう。

そう楽観視ししてしまった。

しかし、その数十分後だった。




陽華の悲鳴が聞こえ、急いで駆けつけた実弥の前には、倒れた陽華の姿と、傍ら佇む鬼の姿があった。

「テメェーー！！」

そのまま我を忘れ、怒りに任せて、鬼の頚を切った。

しかし、鬼を倒したのに陽華が目覚めない。焦った実弥は陽華を肩に担ぎ上げると急いで山を降りた。

そして、藤の家の門を叩いた。



・



「はぁ……。」

一連の出来事を思い出して、実弥は深くため息を吐くと、壁の時計を見た。

家の女が去って、暫く立つ。まだなのか？少しイラつき掛けた時、この家の専属の医者が来て、陽華の診察が始まった。

じっと黙っていたそれを見ていたが、医者の手が止まると、実弥は我慢出来ずに問いかけた。

「で、どうなんだァ？」

「はい。外傷もないですし、呼吸も脈も、胸の音も正常です。ただ本当に眠っているだけですね。鬼も倒したという事ですし、いつも通り、時が経てば術も解けると思います。」

そう言った医者の言葉に、実弥は心から安堵した。一つ息を長く吐き出すと医者に礼を言う。

「そうかい。こんな真夜中に、呼び出しちまって、済まなかったなァ。」

「いえ、これが私の仕事ですから。…では。」

広げた道具を纏めると、医者は部屋から出ていった。それを見送ると、家の女が実弥をチラッと見た。

「アンタも悪かったなァ。もう寝てくれ、コイツの面倒は俺が見るわ。」

その言葉に女は一礼すると、部屋から出ていった。

全員が出ていくと、実弥は陽華の寝顔を心底安心したように優しげに見つめた。