第5章 ─ わすれじの ─

「旦那様、今日はね──」


いつものように旦那様と腕を組んで、会話に花を咲かせようとした時。


「お嬢様。もう十八なんですから、そろそろ旦那様離れしないとお嫁に行き遅れますよ」


後ろからヤチヨさんに呆れたように言われ、私はむーっと頬を膨らませる。


「私、お嫁に行かないもん……旦那様と皆と一緒にずっとここにいるもん…」


ヤチヨさんの言うように、ここへ来て二年が経つ。

十八と云えば、いつ嫁いでもおかしくない年齢だ。

だけど私はお嫁に行く気はない。

だって、私は旦那様の奥様にしかならないと決めている。


「そういえば、に話があるんだ」


私がヤチヨさんとお嫁に行く行かない論争をしていると、旦那様から声を掛けられピタリと口を止めた。


「はい！なんでしょう？」


旦那様ナイスです！ヤチヨさんから逃げるように、パッと顔を向ける。


「実は来週末、帝都紡績の招宴があってね。にも出席して欲しいんだ」

「私も……ですか？」

「ああ。政府の関係者を招いた。顔繋ぎのようなものだよ。私一人ではみっともないから、隣に華を添えてくれるかい？」


そういえば、お父様もそうした催しに時々呼ばれていたような。