第4章 ─ いまはただ ─

の部屋の前で止まって、障子を開ける。

が来てから初めて入る彼女の部屋は、調度品は最初に揃えたままに変わってはいないが。

匂いが違った。
花のような若い娘の甘い香り。

すぐに意識を切り替えて、布団の上にを降ろそうとすれば、小さな声が私を呼んだ。


「んっ……だん、な様……」

「布団に運んだから、そのまま寝ていいよ」


おそらく寝惚けているのだろう。

薄目を開いて、徐に両手を私の首に回した。


「もっと、抱っこ…して……」

「今日のは甘えん坊だね」


座り込んだまま、ぎゅっと抱き締められて苦笑する。


「私だけ、の……旦那様です…から……」


鈴のような声が鼓膜を擽る。

身体から降ろそうとすれば、子供のようにイヤイヤと頬を擦り付ける。

目が眩むほどの甘い匂いと、柔らかな胸の感触が当たり鼓動が跳ねた。