第4章 ─ いまはただ ─

不意に、が立ち上がった。

子供が落とした風車を拾って、返す。

その表情がいつもと違って、酷く寂しそうで思わず駆け寄ってしまった。

小さい頃に父親に買ってもらった風車を、今はもう無くしてしまったという。

どこか切なく、初めて見る表情だった。

…………はまだ、両親を亡くした悲しみから立ち直っていないのだろう。

食事の時に聞くの話はいつも勉強のことや、庭に咲いた花のことなど、どれも他愛もない可愛らしい会話で、自分のことや両親について語られた事は一切ない。

が両親の名を口にしたのも、屋敷に来た最初の日だけだ。

ヤチヨや秘書の佐渡に聞いても、話題に上がったことすらないという。

彼女自身が思い出さないように、無意識に避けているように感じた。

だからこそ、の口から出た『父』という言葉に驚いた。

少しでも懐かしいと思える記憶があるなら、大事にしてほしい。

そう思い、子連れの夫婦の後を追いかけて、風車を買った店を尋ねた。

いつどこで渡そうか考えると昔、よく行った河川敷を思い出して、少々強引にを誘った。

あそこなら静かで人もいない、が少しでも心安らげるといいのだけれど……