第3章 ─ かくとだに ─

驚く私を珍しく強引に引っ張り、停めていた馬車に乗り込むこと約二十分。

着いたのは町外れにある河川敷だった。

強い緑と水の匂い、空は青く澄んでいて、薄い雲がひとつ浮かんでいるだけだ。

まわりに建物はなく、人通りもない。

川のせせらぎだけが聞こえる、静かな場所だった。

旦那様に馬車から降ろしてもらうと、河原の方へ駆け出す。

しばらく走ったところで、たんぽぽの綿毛を見つけて、その場に座り込んだ。

地面は芝生が生えてふかふかなので痛くはない。


「気に入ってもらえたかな」


ゆっくりとついて来てくれた旦那様から、声が掛かり後ろを振り向く。


「はい、とっても。よく来られるのですか？」

「昔はよく来ていたけどね。仕事が忙しくなってからは全く…でも、全然変わってなくて安心したよ」


『静かでお気に入りの場所なんだ』という旦那様にふっと顔が緩む。

そんな場所に私を連れてきてくれたことが嬉しかった。