第3章 ─ かくとだに ─

────あれは私があの子と同じくらいの頃。

母に髪を綺麗に結ってもらって、父に手を引かれながらお祭りに出掛けた日。

屋台の焼き鳥を食べた後に、周りの子が風車を持っていたのを見て自分も欲しくなり、父にねだったのだ。


あぁ……あの風車、大事にとっておけばよかったなぁ


「。大丈夫かい？」


ぼーっと立っている私に旦那様がそっと肩を抱いて、元いた場所へと戻してくれた。

私を長椅子に座らせると、穏やかに微笑んで口を開く。


「風車、無事に渡せて良かったね」


今までのことを見ていてくれたのだろう、旦那様の問いに素直に頷く。


「小さい頃。そっくりな風車を持っていたんです。父に買ってもらって……だけど、無くしちゃって……」


風車だけじゃない。あの時は母もいた。

身体が弱かった母と三人で出掛けることは滅多になくて、だからなおさら記憶に残っていたのかもしれない。

父の大きくて温かい手と、母の優しい笑顔。



「…………もっと、大切にしたらよかった」


懐かしいだけじゃなくて、もっと別の何か。

もう一度、手にしたら分かるような気がして呟く。