第2章 ─ こいすてふ ─

「お話ししたいことがたくさんあるんですよ。たとえば時任さんの子供のころのお話しとか」

「えー…怖いなぁ。何聞いたの？」

「安心してください。昔は泣き虫な男の子だったと聞いただけですよ」

「………言ったのヤチヨだね」

「あら、本当のことじゃありませんか」


ヤチヨさんのからかう口調に時任さんは眉尻を下げる、耳が微かに赤いような気がする……。


「参ったなぁ。の前では格好いいおじさんでいたかったのに」

「どんな時任さんも格好いいですよ！私の英雄なんですから！」


慌てて口を挟んだ私に、時任さんは少し驚いた顔をしたものの、すぐに『それは光栄だね』と頷いてくれた。

その穏やかな声に、今なら許してくれるかもしれない……と、我儘を口にしてみる。


「時任さん、私……お願いがあるのですが…」

「ん？」

「あの……私も時任さんこと……旦那様と、お呼びしてもいいです、か…？」


うわー言っちゃった………！

このままだと顔を赤くしていることが知られてしまうので、咄嗟に視線を逸らして誤魔化す。

ドキドキと心臓を鳴らして返答を待っていると。


「はは。そんなに可愛らしくお願いをされたら断れないなぁ。少し気恥しいけどがそう呼びたいなら構わないよ」


はにかむようなその笑顔に、そのまま腰が砕けるかと思った。

そんな私に───


「あらまぁ。なんだか初々しいご夫婦みたいですこと」


と、呟くヤチヨさん……最高です。

私は心の中だけで、グッと拳を握った。