第8章 ─ はるすぎて ─

「大丈夫ですよ。私が誰よりも元気だと旦那様が一番よく知っているでしょう？それに、旦那様を残していなくなったりしません」

「………」

「約束しましたよね。旦那様の人生は私のものだと」


そこで一度、言葉を切る。

とても、大事な約束。


「この先、旦那様が命尽きるその日まで、私はあなたの傍にいます。最後まで旦那様は私のなんですよ」


溢れるくらいの愛をくれた旦那様に、私が返せる唯一の贈り物。


「旦那様は自分がいなくなってしまったら、私が寂しい思いをすると心配しますよね。ですが、大丈夫です。私にはあなたとの子供と、今までの素敵な思い出がたくさんありますから、悲しくても、笑顔でいられます」


賑やかに、できるだけ笑って……それでも、寂しいと泣いてしまうけれど、きっと大丈夫。


だからどうか、そんな顔はしないで。


少しの沈黙の後、旦那様はふっと肩の力を抜いて微笑んだ。


「を……はじめて見た時……守ってあげたいと思ったんだ」


懐かしむように私を見つめる。

もうその目は影を落とすことなく、穏やかに凪いていた。


「今では、私がに守られているようだね」


心の底から、嬉しそうに笑っくれたので、いつものようにぎゅっと抱きつこうとすると、お腹にやんわりと掌を当てられた。