第20章 神様の意地悪に抗う愛で【暖和if】

「…っすずねさん！」


千寿郎は、そんなすずねに駆け寄り


「僕が…僕と父上が…必ず何とかします！だから…泣かないでください…」


そう言いながら、すずねの身体に背後から抱きついた。もちろんそれは男女の愛だとかそう言った類のものではない。言うなれば、"家族としての愛"だ。俺はそんな2人の様子に、左手を千寿郎の背中に、右手をすずねの頭に置いた。


「大丈夫だ。俺が必ず、杏寿郎の目を覚まさせる。だから、お前ら…そんなに泣くんじゃない」

「「…はい」」













「おじゃましました」


あの後、しばらく話をした後


杏寿郎さんに会ってしまったらどうしていいかわからないから


と、悲しげに微笑むすずねを引き止めることなど出来るはずもなく、俺と千寿郎はすずねを見送るため、門の外まで来ていた。


「また来てくださいね」

「いつでも来い」


俺と千寿郎がそう言うも、すずねは曖昧な笑みを浮かべるだけで、何も答えようとはしない。


「それじゃあまた」


その言い方は、到底また来るとは思えないような言い方だった。


「…っやっぱり駅まで送ります！」

「え？いいです！大丈夫です！大人ですから！」

「そんな事を言って。さっきフラフラと連れていかれそうになっていたじゃないですか」

「なんだと？それは本当か？」

「…っそれは…あの時は…」


その時、フと背後から視線を感じたような気がした。


…これは…


「千寿郎。やはりすずねを駅前まで送って来なさい」

「はい！」

「えぇー！本当に大丈夫ですから！ね？」

「遠慮は無しです！父上！行って参ります！」

「あぁ。頼んだぞ」


千寿郎はすずねの言葉を無視し、すずねの背中を押し、楽し気に駅の方へと向かって行った。







「随分と早いお帰りだな」


ゆっくりと振り向くと


「…ただいま戻りました」

「彼女とデート、ではなかったのか？」


杏寿郎は瞳が溢れんばかりにその目を見開き、


「…どうしてそれを？」


俺にそう尋ねて来た。


「…さぁな」


杏寿郎は眉間にグッと皺を寄せ、


「…彼女のことを教えてください」

すずねと千寿郎が去って行った方向を見つめながらそう言った。