第18章 dear my scarlet【コラボ作品】【暖和】

その時、

「柏木じゃねえか」

背後から聞き覚えのある声がし、私はゆっくりとそちらを振り返った。振り向いたその先には、私の予想していた通り


「お久しぶりです、音柱様」


杏寿郎さんと同じ柱であられる宇髄天元様のお姿があった。私はその時、咄嗟に、10歳の杏寿郎さんを背中で守るように隠してしまった（自分でも、どうしてそのような行動に出たのかいまいちわからない）。

そんな私の不審な行動に、柱であり、元忍だと言う音柱様が気が付かないはずもなく、

「お前なに背中に隠してんだよ。ていうか、隠れ切ってねぇし。ほとんど見えてるし」

「…申し訳ありません…条件反射で…」

「テメェどう言う意味だ」

当然のようにバレてしまう。

なんとなく。なんとなくだが、音柱様に、杏寿郎さんが血鬼術にかかり、10歳の姿になってしまっていることが知られるのが憚れた。

この状況をどうしようかと思案している間に、

「…あれ？」

目の前に音柱様の姿がなくなっていて

「やっぱり。煉獄の弟じゃん。こんなところで、何やってんだよ。煉獄は一緒じゃねぇのか？」

気づくと杏寿郎さんの隣に立っていた。


いつの間に。流石元忍。っとそんな事考えてる場合じゃない。


「…実はですね…」


ここまできたら誤魔化しようもないので、私は仕方なく事のあらましを音柱様にお話しすることにした。









「てことはなんだ？ここにいるこいつは煉獄の弟じゃなくて、血鬼術で派手に10歳も若返っちまった煉獄本人ってことか？」

「そう言うことですね」

「ふーん…」


なんだ、思ったより普通の反応でよかった。


と、私がホッと安心していると、


「…っはっはっはっは！ダッセーなぁ！地味に、いや派手にダッセーなぁ！」


そう言って、音柱様はお腹を抱え笑出した。


そうだ。私、こうなる気がしたんだ。だから咄嗟に10歳の杏寿郎さんを背中に隠そうと思ったんだ。


今更ながら、先程自分が取った行動の意味に納得がいく。


10歳の杏寿郎さんは、自分のことを笑われているのがわかったのか、表情は変わらないものの、木刀を握る手にギュッと力が篭ったようだ。